El Aprendizaje Federado de Cohortes (FLoC) de Google fue propuesto como una alternativa respetuosa con la privacidad a las cookies de terceros. En lugar de rastrear a usuarios individuales, FLoC agruparia a los usuarios en cohortes basadas en su comportamiento de navegacion y permitiria a los anunciantes dirigirse a estos grupos. La propuesta fue rechazada de forma generalizada.

Por que FLoC fue rechazado

Los defensores de la privacidad senalaron que los IDs de cohorte aun podian usarse para fingerprinting y rastreo entre sitios. Las cohortes basadas en intereses podian revelar informacion sensible sobre las condiciones de salud, creencias politicas u orientacion sexual de los usuarios. Los navegadores distintos de Chrome se negaron a implementar FLoC, y organizaciones de privacidad, reguladores e incluso otras empresas publicitarias se opusieron.

El reemplazo: Topics API

Tras el fracaso de FLoC, Google propuso la Topics API como reemplazo. En lugar de cohortes, Topics asigna a los usuarios categorias de interes amplias basadas en la navegacion reciente. Aunque menos granular que FLoC, Topics enfrento criticas similares sobre su capacidad para filtrar informacion sensible y su potencial de abuso.

El resultado

Ambas propuestas de Privacy Sandbox no lograron aceptacion, y Google finalmente abandono su plan de eliminar por completo las cookies de terceros. Chrome sigue siendo el unico navegador importante que acepta cookies de terceros por defecto, mientras que Safari, Firefox y Brave las han bloqueado durante anos.

La leccion

La saga de FLoC demuestra la dificultad fundamental de reemplazar un rastreo invasivo con un rastreo ligeramente menos invasivo. Los intentos de la industria publicitaria de encontrar mecanismos de rastreo compatibles con la privacidad han fracasado repetidamente porque el objetivo subyacente -- monitorear el comportamiento del usuario para la segmentacion publicitaria -- entra en conflicto con la privacidad genuina.