Pourquoi la croissance ne devrait pas etre votre objectif principal

"Si cette entreprise doit depasser trois personnes, je pars."

C'etait l'une des premieres declarations faites aux cofondateurs au debut d'une nouvelle aventure entrepreneuriale. Non par peur du succes, mais parce que le "succes" dans ce contexte signifiait accomplir tout ce qui devait etre fait sans embaucher une equipe. Avoir besoin de recruter du personnel de support, des commerciaux ou des assistants virtuels aurait represente non seulement un echec du modele economique mais un desalignement fondamental avec le type d'entreprise qui valait la peine d'etre construite.

Cette perspective va a l'encontre de presque tout ce qu'enseignent les ecoles de commerce, la culture startup et les medias entrepreneuriaux. La croissance est traitee comme la mesure ultime du succes. Plus de revenus, plus de clients, plus d'employes -- le tout presente comme des resultats inheremment positifs.

Mais pour de nombreux entrepreneurs, la croissance cree des problemes qui l'emportent sur ses avantages. Embaucher signifie gerer des personnes, ce qui signifie moins de temps consacre au travail qui a rendu l'entreprise precieuse au depart. Plus de clients peut signifier plus de charge de support, plus de complexite et plus de stress. Des revenus plus eleves s'accompagnent souvent de depenses proportionnellement plus elevees, laissant les marges beneficiaires inchangees tout en augmentant la charge de travail.

L'alternative est de concevoir une entreprise autour de la durabilite plutot que de l'echelle. Cela signifie :

• Fixer un plafond de revenus. Determiner ce que signifie "assez" et optimiser pour ce chiffre plutot que de constamment chercher davantage.
• Garder une equipe reduite. Moins de personnes signifie moins de charge de gestion, des decisions plus rapides et plus d'autonomie.
• Dire non strategiquement. Chaque client, partenariat ou demande de fonctionnalite ne merite pas un oui. La selectivite preserve la concentration et la qualite.
• Valoriser la liberte plutot que la croissance. La capacite de prendre du temps libre, de choisir des projets et de travailler selon ses propres termes a une vraie valeur que la croissance erode souvent.

Ce n'est pas de l'anti-ambition. C'est une definition differente de l'ambition -- une qui priorise la qualite de vie aux cotes des resultats commerciaux. Certaines des entreprises les plus rentables par employe sont de petites equipes qui ont choisi la durabilite plutot que l'echelle.

Le monde des startups glorifie les histoires de croissance, mais pour chaque entreprise qui s'est developpee avec succes, d'innombrables autres ont grandi trop vite et se sont effondrees sous le poids de leur propre expansion. La verite peu glamour est que beaucoup des entrepreneurs les plus heureux et les plus rentables sont ceux qui ont decide tot que plus grand n'est pas toujours mieux.