Google remplace FLoC par l'API Topics : ce qui change pour la vie privee

Apres une vive opposition des defenseurs de la vie privee, Google a annonce qu'il abandonnait FLoC et le remplacait par un systeme appele Topics.

La conclusion principale reste inchangee : utiliser un logiciel "gratuit" d'une entreprise publicitaire a un cout pour votre vie privee.

Quel que soit le discours de la machine de relations publiques de Google, un navigateur qui surveille les sites web que vous visitez et vend ces informations aux annonceurs est fondamentalement un outil de surveillance. En 2022, passer a un navigateur respectueux de la vie privee est simple, avec de nombreuses alternatives viables disponibles.

Qu'est-ce que Google Topics ?

Selon Google, Topics est un systeme publicitaire base sur les interets. Il fonctionne en surveillant vos habitudes de navigation et en vous attribuant des categories d'interet que les partenaires publicitaires peuvent utiliser pour cibler les annonces. Les details sont disponibles sur leur page GitHub de l'API.

Le mecanisme differe de FLoC de plusieurs manieres :

1. Categories plus larges. Au lieu de cohortes algorithmiques, Topics utilise une liste organisee d'environ 350 categories d'interet (comme "Fitness" ou "Voyage") que Chrome attribue en fonction de l'historique de navigation.
2. Rotation hebdomadaire. Les sujets sont recalcules chaque semaine, et le navigateur ne stocke que trois semaines d'historique de sujets.
3. Visibilite pour l'utilisateur. Les utilisateurs peuvent supposement voir et supprimer les sujets attribues via les parametres de Chrome.
4. Bruit aleatoire. Cinq pour cent du temps, Chrome renvoie un sujet aleatoire au lieu d'un sujet reel, destine a ajouter une certaine protection de la vie privee.

Pourquoi Topics echoue toujours en matiere de vie privee

Malgre ces changements, les problemes fondamentaux demeurent :

Le navigateur vous surveille toujours. Chrome continue d'analyser les sites web que vous visitez et de categoriser votre comportement. Le modele de surveillance de base est inchange -- seule la methode de classification differe.

Google controle la taxonomie. Google decide quelles categories existent et comment les sites y sont associes. Cela donne a une seule entreprise publicitaire un controle total sur la maniere dont le comportement des utilisateurs est interprete et monetise.

Les sujets peuvent toujours etre combines pour l'empreinte numerique. Bien que les sujets individuels soient larges, la combinaison de sujets sur plusieurs semaines et sites peut restreindre l'identite de l'utilisateur. Trois sujets sur trois semaines creent des milliers de combinaisons possibles.

Le refus n'est pas l'option par defaut. Comme FLoC avant lui, Topics est active par defaut dans Chrome. Les utilisateurs doivent activement decouvrir et desactiver la fonctionnalite plutot que de s'y inscrire.

C'est toujours de la technologie publicitaire. Topics existe pour servir l'activite publicitaire de Google. Le qualifier d'"amelioration de la vie privee" le compare au pire scenario possible (les cookies tiers sans restriction) plutot qu'a une veritable vie privee, qui signifierait aucun suivi comportemental du tout.

Ce que les proprietaires de sites web devraient savoir

Les proprietaires de sites web peuvent se desinscrire de Topics en ajoutant les en-tetes HTTP appropries, de maniere similaire a la facon dont FLoC pouvait etre bloque. Cependant, l'approche la plus efficace reste d'eliminer les analyses et le suivi invasifs de votre site entierement.

Les outils d'analyse respectueux de la vie privee qui n'utilisent pas de cookies, ne suivent pas les individus et ne partagent pas de donnees avec les reseaux publicitaires representent la veritable approche axee sur la vie privee -- et non des versions marginalement moins invasives de la technologie de surveillance.

La vraie solution

Utilisez un navigateur qui ne vous suit pas. Firefox, Brave et Safari n'implementent pas Topics ni aucun systeme equivalent de profilage comportemental. Pour l'analyse web, choisissez des outils qui collectent uniquement des donnees agregees anonymisees et n'alimentent jamais les reseaux publicitaires.

L'evolution des cookies tiers vers FLoC puis vers Topics demontre qu'une entreprise publicitaire trouvera toujours de nouvelles facons de suivre les utilisateurs. La seule strategie de vie privee fiable est de choisir des outils et services crees par des entreprises dont le modele economique ne depend pas de la surveillance.