Google Substitui FLoC pela Topics API: O Que Muda Para a Privacidade

Após reação significativa de defensores da privacidade, o Google anunciou que estava eliminando o FLoC e substituindo-o por um sistema chamado Topics.

A conclusão principal permanece inalterada: usar software "gratuito" de uma empresa de publicidade tem um custo para sua privacidade.

Independentemente de como a máquina de relações públicas do Google apresenta, um navegador que monitora quais sites você visita e vende essa informação para anunciantes é fundamentalmente uma ferramenta de vigilância. Em 2022, mudar para um navegador que respeita a privacidade é simples, com muitas alternativas viáveis disponíveis.

O Que É o Google Topics?

Segundo o Google, Topics é um sistema de publicidade baseado em interesses. Ele funciona monitorando seus hábitos de navegação e atribuindo categorias de interesse que parceiros publicitários podem usar para segmentar anúncios. Os detalhes estão disponíveis em sua página no GitHub da API.

O mecanismo difere do FLoC de várias maneiras:

1. Categorias mais amplas. Em vez de coortes algorítmicas, Topics usa uma lista curada de aproximadamente 350 categorias de interesse (como "Fitness" ou "Viagens") que o Chrome atribui com base no histórico de navegação.
2. Rotação semanal. Os tópicos são recalculados semanalmente, e o navegador armazena apenas três semanas de histórico de tópicos.
3. Visibilidade do usuário. Os usuários supostamente podem ver e remover tópicos atribuídos através das configurações do Chrome.
4. Ruído aleatório. Cinco por cento das vezes, o Chrome retorna um tópico aleatório em vez de um real, com a intenção de adicionar alguma proteção de privacidade.

Por Que Topics Ainda Falha em Privacidade

Apesar dessas mudanças, os problemas fundamentais permanecem:

O navegador ainda vigia você. O Chrome continua analisando quais sites você visita e categorizando seu comportamento. O modelo central de vigilância não mudou -- apenas o método de classificação é diferente.

O Google controla a taxonomia. O Google decide quais categorias existem e como os sites são mapeados para elas. Isso dá a uma única empresa de publicidade controle completo sobre como o comportamento do usuário é interpretado e monetizado.

Topics ainda podem ser combinados para fingerprinting. Embora tópicos individuais sejam amplos, a combinação de tópicos ao longo de múltiplas semanas e sites pode estreitar a identidade do usuário. Três tópicos ao longo de três semanas criam milhares de combinações possíveis.

Opt-out não é o padrão. Como o FLoC antes dele, Topics é ativado por padrão no Chrome. Os usuários devem ativamente descobrir e desativar o recurso em vez de optar por participar.

Ainda é tecnologia publicitária. Topics existe para servir o negócio de publicidade do Google. Chamá-lo de "melhoria de privacidade" o compara contra o pior cenário possível (cookies de terceiros sem restrição) em vez de contra privacidade genuína, que significaria nenhum rastreamento comportamental.

O Que Proprietários de Sites Devem Saber

Proprietários de sites podem optar por não participar do Topics adicionando cabeçalhos HTTP apropriados, semelhante a como o FLoC podia ser bloqueado. No entanto, a abordagem mais eficaz continua sendo eliminar analytics e rastreamento invasivos do seu site completamente.

Ferramentas de analytics focadas em privacidade que não usam cookies, não rastreiam indivíduos e não compartilham dados com redes de publicidade representam a abordagem genuinamente focada em privacidade -- não versões marginalmente menos invasivas de tecnologia de vigilância.

A Solução Real

Use um navegador que não rastreie você. Firefox, Brave e Safari não implementam Topics ou qualquer sistema equivalente de perfilamento comportamental. Para analytics de sites, escolha ferramentas que coletam apenas dados agregados anonimizados e nunca alimentam informações em redes de publicidade.

A evolução de cookies de terceiros para FLoC para Topics demonstra que uma empresa de publicidade sempre encontrará novas formas de rastrear usuários. A única estratégia de privacidade confiável é escolher ferramentas e serviços construídos por empresas cujo modelo de negócios não depende de vigilância.